華聲在線全媒體記者 余蓉
愛唱歌、懂樂理、會拉小提琴，他是多才多藝的文藝青年；
練過鐵砂掌、喜歡練拳擊、愛看武俠小說，他曾想過當武林高手；
他，其實是海底勘探領域的頂級高手——湖南科技大學教授、“海牛”項目首席科學家萬步炎。
近日，中宣部決定授予他“時代楷模”稱號。談及感受，萬步炎深情地說：“我是烈士的后代，我一直有個心愿，就是為國家做點事，能告慰祖輩的在天之靈。我想，我今天做到了。”
為了一種信念，他一心撲在深海勘探事業上
1964年，萬步炎出生在岳陽華容縣一個并不富裕的家庭。年幼時，萬步炎聽家里的老人講過，外公參加革命時，好幾次被抓去坐牢，家里為了贖人，田都賣光了。1932年，身為紅軍的外公在洪湖的一次戰斗中犧牲，年僅31歲。“我那時候還有點懵懂，但我想，他干革命肯定不是為了自己，是為了一種信念。”
1992年3月，萬步炎得到機會去日本進修，學習深海采礦。那時，我國的海洋研究和人才培養才剛剛起步。“日本人都覺得中國來的學者不行，即便看到我交出的成果很好，也經常說‘你只是一個特例，中國人整體水平還是不行’。”這段經歷，深深刺痛了萬步炎。
進修結束時，日方以每月2500美元的高薪極力挽留：“中國的科研條件比日本差遠了，留下來吧！”
“中國人為什么不行，憑什么不行？我不認為我比他們差，甚至我感覺可能比他們還優秀一點。”萬步炎毫不猶豫拒絕了，毅然回國。也是在那一刻，他真正理解了外公當年的信念——為祖國的強盛奮斗一生。
回國后，萬步炎一心撲在祖國的深海勘探事業上。
“‘海牛’每個部件的制作與改進，萬教授都親自上陣。”團隊核心成員朱偉亞說，每次研制，萬步炎都會跟大家一起，擰螺絲、拆卸修補，樣樣都干，經常忙到次日凌晨一兩點。遇到難題“卡殼”了，才會和大家一起下班回家。“結果第二天一大早，萬教授就召集我們說他的新思路，可見，我們回去是真休息，萬教授回去了卻還在加班。”
“早一天研發出我們自己的海底鉆探設備，國家就能早一天受益！”懷抱著這種“時不我待”的精神，萬步炎以廣袤海洋為奮斗戰場，將忠誠融入萬頃波濤，將智慧鉆透深海海底，潛心鉆研、奮力趕超。
堅持自主之路，他把關鍵技術掌握在自己手中
2003年8月，萬步炎領銜研制的第一臺海底鉆機誕生，成功在海底下鉆0.7米，取出第一個樣品，開啟了我國深海鉆探的歷程。
第一臺鉆機放下去，只能鉆一個孔取一次芯（芯即取樣管里裝著的礦物樣本）。2005年，萬步炎團隊成功研制出世界首臺“一次下水多次取芯”的富鈷結殼專用鉆機，從海底傳回的圖像也由黑白升級為彩色。
海上工作，每一分每一秒都花費高昂。按照傳統的提鉆取芯技術，鉆桿要一根根收回才能取出末端的巖芯管，再換一根空巖芯管，重新擰接，繼續鉆進。超過30米深度，一次作業所需時間長達好幾天。
為解決難題，萬步炎“鉆”進技術的深孔。自動遙控繩索取芯是他最后找到的答案。使用這一技術，鉆進60米，鉆桿只需要接卸一次，作業時間減至約20個小時，取樣質量和精度更高。“在國內我們是第一個成功研發此項技術，在國際上也是技術領先。”海牛團隊核心成員王佳亮副教授說。
海底地形復雜，巖層有的硬，有的軟。萬步炎讓海牛“長”出3條“腿”，扎進巖層，沉穩著陸；又配備了3張“嘴”，3種不同類型的鉆頭，既可取硬巖巖芯，也可取海底沉積物，還可進行原位探測。這也是萬步炎團隊的首創，就是國外也無此項技術。
以前操作“海牛”一個命令一個按鍵，完成一次作業需要好幾個人不眠不休地守著。萬步炎琢磨著要給“海牛”裝上“大腦”。
起初，他們將這項工作外包給專門做程序的服務團隊，但花費既昂貴，效果也總不如意。“自己干！”萬步炎買了厚厚一摞書，邊學編程語言邊自己摸索編程。
“那段時間，他把臥室變成了辦公室，累了倒頭就睡，醒了埋頭又干。”萬步炎的妻子劉淑英回憶。就這樣，不到半年時間，萬步炎成了“編程專家”，親手寫出了幾十萬行程序代碼，讓“海牛”擁有了聰明的“大腦”，按一個按鍵執行一套指令，一次作業一個人就可輕松操作。
國家專利125項、國際發明專利16項……萬步炎和他的團隊瞄準“卡脖子”技術奮勇攻關，堅持自主之路，將深海鉆機關鍵核心技術牢牢掌握在中國人自己手中。
醉心海洋事業，他覺得一切都值得
從小，萬步炎就愛動手。還是讀小學的時候，他就撿回來幾節沒什么電的電池，自己琢磨著做了一個開關，接上手電筒里的燈泡，接上電線，點亮家里每間房。“我還用被子蒙著燈看書，心里美滋滋的。”
“他動手能力強，學什么都很快。”劉淑英說。他們是大學同學，一次學校舉行的晚會上，劉淑英表演獨舞《米蘭》，萬步炎拉著小提琴伴奏，配合默契。事后劉淑英才知道，萬步炎是讀大學才跟著室友學的小提琴，利用課余時間練一練，不過短短一兩年。
萬步炎還有一個很大的愛好——看書。媽媽買給他的第一本書《新華字典》，讓他學會了查字認字；一本殘缺的《十萬個為什么》，讓他第一次走進科學的殿堂；《小黑鰻游大海》，帶他打開認識海洋的第一扇門，也成了他后來選擇海洋事業的原因之一。
與海洋一結緣，就是一輩子。忙著科研、忙著試驗、忙著出海……那把曾俘獲妻子芳心的小提琴，他已經很久沒有拉過；曾鐘愛的釣魚工具，也早已封存在房間的某個角落；他的兒子，在他出海時在世界地圖標示出他的坐標，用這種特殊的方式寄托思念；他年近九旬高齡的父親去世時，他還在海上“戰斗”……
“人的一生就是星星眨個眼的時間。在有限的生命里，能夠為國家的深海勘探事業作出貢獻，一切都是值得的。”站在新的起點上，萬步炎正帶領他的團隊，向著更深更廣闊的海底挺進。
責編：劉茜
來源：華聲在線
