編者按
近日，英國物理學(xué)家斯蒂芬·霍金的科普名著《時(shí)間簡史》2025新版由湖南科技出版社推出。新版梳理了近20年來的宇宙學(xué)新發(fā)現(xiàn)，增加了12張全新高清照片、30個(gè)注釋（術(shù)語解釋、背景補(bǔ)充、前沿進(jìn)展、拓展閱讀）和1份宇宙認(rèn)知年表。本文是武漢大學(xué)哲學(xué)學(xué)院教授蘇德超撰寫的書評(píng)（有刪減），在經(jīng)典新讀中，讀者或能進(jìn)一步理解時(shí)間。
蘇德超
霍金在全球知識(shí)界享有崇高的聲望，很多人將其視為“繼愛因斯坦以來最杰出的理論物理學(xué)家”。這不單是因?yàn)樗诳茖W(xué)上的成就，也因?yàn)樗瑫r(shí)在做哲學(xué)思考和神學(xué)思考，只不過他的神學(xué)是反神的神學(xué)。閱讀《時(shí)間簡史》，我們不難看出，作為這本書的作者，霍金的主要角色甚至都不是一位科學(xué)家，而是一位哲學(xué)家和神學(xué)家。
作為科學(xué)家，霍金在《時(shí)間簡史》中提出了一種特定的量子引力理論設(shè)想，試圖將廣義相對(duì)論和量子力學(xué)統(tǒng)一起來。為了解決費(fèi)曼路徑積分方法在量子力學(xué)中的技術(shù)難題，他提出通過引入“虛時(shí)間”，將歐幾里得空間延展到無限。這樣一來，時(shí)間和空間便不再是單獨(dú)且孤立的存在。這不僅避免了奇點(diǎn)帶來的物理定律崩潰的問題，同時(shí)也讓宇宙的時(shí)空結(jié)構(gòu)變得“有限而無界”，也就是沒有明確的開始或結(jié)束。霍金將這種宇宙模型比作地球：從真實(shí)時(shí)間的角度看，宇宙的“開端”（大爆炸），類似于地球的北極，而 “終點(diǎn)”（大擠壓）則類似于南極。在幾何上，地球的南極和北極并無獨(dú)特之處；同理，從虛時(shí)間的視角來看，所謂宇宙的起點(diǎn)和終點(diǎn)也只是人類自己定義的概念而已。霍金的量子引力模型要想成為堅(jiān)實(shí)的科學(xué)理論，還需要能被觀察、被驗(yàn)證而且被證實(shí)，從提出新預(yù)言到最終被證實(shí)也可謂路漫漫其修遠(yuǎn)兮。
作為哲學(xué)家，霍金在《時(shí)間簡史》里表達(dá)了他對(duì)現(xiàn)代哲學(xué)的強(qiáng)烈不滿。哲學(xué)是對(duì)智慧的熱愛，根據(jù)亞里士多德的說法，這種熱愛起源于驚異和閑暇。突然有一天，司空見慣的現(xiàn)象在我們眼前顯得有些不同，而我們居然還有時(shí)間來追問這些不同，這時(shí)，哲學(xué)就開始了。我們希望知道自己是誰，自己的使命是什么，由此出發(fā)，我們也就需要知道周圍世界到底是什么樣的，宇宙本質(zhì)是什么，它又是怎樣從過去演化到了今天，往后還會(huì)通向何處。這些宏大的問題占據(jù)了傳統(tǒng)哲學(xué)家們的絕大多數(shù)時(shí)間。但正如霍金所批評(píng)的，隨著19世紀(jì)以來科學(xué)的專業(yè)化和數(shù)學(xué)化，哲學(xué)學(xué)者已經(jīng)跟不上科學(xué)理論的進(jìn)步，他們似乎忘記了先輩們的問題，轉(zhuǎn)而只關(guān)心語言的表達(dá)。就連20世紀(jì)最為偉大的哲學(xué)家之一維特根斯坦也宣稱，接下來哲學(xué)的任務(wù)僅僅是做語言分析。霍金批評(píng)道：太墮落了！
哲學(xué)家霍金想要重拾被20世紀(jì)英語世界哲學(xué)所放棄的那些宏大主題，他想要給出一個(gè)萬物理論：從我們關(guān)于宇宙的圖像到時(shí)間和空間，從大爆炸到宇宙基本的力、粒子和黑洞，從時(shí)間箭頭到宇宙的起源和命運(yùn)，最后是物理學(xué)的統(tǒng)一。在這個(gè)意義上，包括《時(shí)間簡史》《大設(shè)計(jì)》等在內(nèi)的霍金的科普著作，顯然是哲學(xué)著作，尤其是科學(xué)哲學(xué)和科學(xué)思想的著作。
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值得一提的是，霍金之所以對(duì)這些宏大主題感興趣，很可能跟他的家庭環(huán)境有關(guān)。他的爸爸弗蘭克·霍金是牛津大學(xué)的醫(yī)學(xué)生，喜歡神學(xué)辯論，熱衷研究神學(xué)。他的媽媽伊莎貝爾·霍金是牛津大學(xué)PPE（哲學(xué)、政治學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)）專業(yè)的畢業(yè)生。值得一提的是，包括武漢大學(xué)在內(nèi)的很多國內(nèi)高校都開設(shè)了這個(gè)專業(yè)。
小時(shí)候的霍金成績并不好，小學(xué)一年級(jí)全班倒數(shù)第三。但他并不在乎，他自我欣賞，更關(guān)心他感興趣的事情。小霍金做起事情來特別專注，據(jù)他媽媽講，有一次他研究農(nóng)耕機(jī)的零件構(gòu)造，別的孩子爬到了他的頭上，他都毫無反應(yīng)。
因?yàn)闅夤芮虚_術(shù)，霍金喪失了說話的能力。因?yàn)闈u凍癥，霍金被困在了輪椅上。跟常人相比，身體帶給他的快樂幾乎可以忽略不計(jì)。正是通過閱讀和理解霍金，我更深刻地領(lǐng)悟到，蘇格拉底為何要拒絕學(xué)生幫助他逃出囚室的請(qǐng)求。學(xué)生只看到了雅典的監(jiān)獄囚禁了蘇格拉底的肉體，而蘇格拉底卻看到了他的肉體囚禁了他的靈魂。我們?cè)?jīng)長時(shí)間關(guān)注到霍金活躍而深邃的思想如何被局限在一架輪椅和一具軀體所組成的混合物中，毫不起眼甚至顯得怪異。作為一位偉大的理論物理學(xué)家，這是霍金的不幸。他不再能夠去做那些復(fù)雜、精巧又漫長的數(shù)學(xué)演算；但這也是霍金的幸運(yùn)，他不得不像小時(shí)候那樣飛快卻斷續(xù)地說話，去“壓縮”他的思想，去關(guān)注更為宏大的主題：那是整個(gè)宇宙的命運(yùn)，那是我們渺小人類的所有希望之所在。
在一篇紀(jì)念愛因斯坦的文章中，霍金寫道，過去100年間世界經(jīng)歷了前所未有的變化，這些變化的原因主要在科學(xué)而不是政治和經(jīng)濟(jì)；最能代表20世紀(jì)科學(xué)進(jìn)步的是愛因斯坦；愛因斯坦的廣義相對(duì)論方程將與宇宙同壽。霍金的這些評(píng)價(jià)是愛因斯坦拒絕擔(dān)任以色列總統(tǒng)的理由的遙遠(yuǎn)回聲：政治是暫時(shí)的，方程卻會(huì)永恒。
作為一名哲學(xué)教師，我當(dāng)然理解自然科學(xué)的偉人們更關(guān)心宇宙。但在這里，我卻想小小地提醒讀者朋友們：我們無法永恒，我們只活在當(dāng)下。假如意識(shí)到了這一點(diǎn)，那么，我們就將更為珍視霍金在《時(shí)間簡史》中為我們所做的從宇宙創(chuàng)生到宇宙終結(jié)的全部解說。哪怕實(shí)在的時(shí)間真的只是臆想，但我們就活在這個(gè)臆想的世界里。我們是時(shí)間中的存在。我們喜歡我們身邊的這些時(shí)空碎片，也喜歡像霍金這樣的偉大科學(xué)家把這些碎片拼成一個(gè)整體的努力。
閱讀《時(shí)間簡史》，讓我們理解時(shí)間。
一個(gè)人嘗試著理解時(shí)間，猶如一滴水顫抖著融入大海。
責(zé)編：潘華
一審：印奕帆
二審：蔣俊
三審：譚登
來源：華聲在線
